Sam Elliott studierte am Clark College in Vancouver im US-Bundesstaat Washington. Später trat er in einigen Theaterstücken auf.

Elliott war in den Jahren 1970 bis 1971 in der Fernsehserie Kobra, übernehmen Sie zu sehen. Er produzierte den Fernsehfilm Conagher (1991), für den er ebenfalls das Drehbuch schrieb und in dem er die Hauptrolle spielte. Für diese Rolle wurde er für den Filmpreis Golden Globe nominiert, er gewann auch den Western Heritage Award in drei Kategorien.

Elliott spielte im Film Rufmord – Jenseits der Moral (2000) neben Gary Oldman, Joan Allen und Jeff Bridges, im Film Wir waren Helden (2002) neben Mel Gibson. Er gilt als ein Schauspieler, der häufig in den Filmen auftritt, die dem Filmgenre Western angehören.

Elliott ist seit 1984 mit Katharine Ross verheiratet und hat eine Tochter.

Filmografie (Auswahl)